陸上2025.01.22 11:00

阿部健吾

25年箱根駅伝成績

総合４位でゴールした早大10区菅野。花田監督の前で涙したという

花田体制3季目　今年はどんな舞台だったのか

大手町。

1月3日、午後1時30分過ぎ。

えんじ色のジャンパーを着た選手らが、次第に大きくなっていく菅野の姿を見つめていた。

10区間をつないできた幕切れ。その直前で飛び込んできた国学院大の後ろから、顔をしかめて空を見上げるように、ゴールテープを切った。すぐに主将の伊藤が抱きかかえた。

登録された16人のメンバー、そしてサポートをする主務たちが、重なるように集っていく。早稲田にとって、今年の箱根はどんな舞台だったのか。その答えを探すために、菅野を中心にできた輪に揺れる顔を見逃すまいと観察する。

花田体勢を見つめてきて3回目の大手町。3年連続、アンカーを務めたのは菅野だった。

総合6位だった23年はゴールエリアの入場制限があり、全員での出迎えはできなかった。当時のエース井川が1人、顔をしかめる菅野を受け止めた。

総合7位だった24年は「ゴールの瞬間は笑顔で」と誓った仲間の姿に、菅野は無理矢理にほおを緩ませて、指で「W」の文字を作った。

真っ先に受け止めた伊藤と北村は、ともに直前にインフルエンザを発症し、体調が戻りきらずに箱根の出走を断念していた。6位の法政大まで5秒差にも、アクシデントを皆で乗り越えた安堵（あんど）感がみなに広がった。

そして3季目。単純な順位では計れないチームとしての「感情」が現れる瞬間こそがゴールだ。

輪になった集団に、ねぎらいのほほ笑みはある。だが、心底の歓喜はないと感じた。10区間をみなで駆け抜けた充実感も、過度に際立ちはしない。口を真一文字に閉じ、少し眉間に力が入ったような顔が並ぶ。

悔しい表情で引き揚げる早大10区菅野

汗と涙の101回襷を手に宣言「来年は総合優勝」

総合4位。

「復活ののろし」。そんなフレーズが浮かぶ名門の躍進をねぎらう拍手に、一見すれば似つかわしくない硬さにも受け取れる雰囲気が漂った。

直後に近隣のビルの一室で行われた大学の報告会で壇上に立った伊藤は、その理由を明瞭に説明した。

「すごく悔しいです」

すかさず、言葉をかぶせた。

「ただ、胸を張れる4位、胸の張れる悔しさかなと今は思っています」

今季、目標に据えたのは3大駅伝での3位以内。出雲、全日本に続き、届かなかった。

同時に、肩を落とす必要はないとも感じた。その本音を、皆を代弁するように声に乗せた。

納得の悔恨。

その意味を、直前で壇上であいさつした花田自身も言及していた。

「選手たちは誰1人うれしいとは思ってないと思います。非常に悔しい結果でありました」

そして、続けた。

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