バレーボール2025.02.13 16:00

益子浩一

就実高バレー部連載〈2〉西畑美希監督編

2年前に失踪した監督～乗り越えた苦難

体育館の下にある教官室の扉を開けると、彼女はそこにいた。

机の上には領収書やノートが広がっている。事務作業をしていたようだ。

エースの福村心優美と高橋凪にインタビューをさせてもらった後、机をはさんで西畑監督と向き合った。

「この3年間はいろいろありましたね」

そう問いかけた。

「あっという間じゃったね。この子たちがいなくなったら、寂しくなるんかなあ。

いろいろあったけど、全部乗り越えてきとるんですよ、この子ら。ずっとメダルを取ってきたんです。金と銀は持っとったし、銅はなかったから、これでコレクションがそろった。すごいことなのに、だんだんマヒしておかしくなる」

2年前の正月にあった高校選手権大会（春高バレー）で“コロナ陽性”とされ、舞台に立つことが許されなかったあの日から。まるでドラマのような物語は始まった。

1年後に全国制覇を達成する。

第76回全日本バレーボール高校選手権　女子決勝（2024年1月8日）　就実―下北沢成徳　優勝し応援席に向かって、校歌を歌う就実・西畑美希監督（右端）

当時1年だった福村らが最終学年となった昨年はインターハイ準優勝、国体で優勝。

連覇を目指した今年1月の春高は準決勝まで進みながら、前日にエースがアクシデントに見舞われ、あと1歩届かなかった。

どうしても勝たせたい世代だったに違いない。

2年前のように、監督はショックで姿をくらましてはいないだろうか。

心配は杞憂（きゆう）に終わった。

素直に胸の内を伝えると、笑みをこぼしながらこう言った。

「連覇とか2冠とか興味ないから。記者やテレビの人が取材に来て『優勝したいです』って言うまで帰らんから、早く帰ってもらうために言うとるだけなんです。私らはただ、いいバレーがしたいだけ。さんざん連覇とか優勝とか言われたけど、そんなこと思ってバレーしたことなんてない。それより、あんな状態でよく3位になったよ。ベスト8で『大阪国際にやられるかも』って思ってたから。心も体も準備ができていないと日本一にはなれない。それを知れて良かった」

たくさんの思いを聞くことができたインタビューだった。

その根底には深い愛情のようなものがあった。

決して飾ることなく、純粋にバレーボールを極めようとしている。

そんなチームが岡山にある。

連載の最終話は等身大の就実高校バレーボール部、監督の西畑美希を描く。

就実―共栄学園　第4セット、得点を奪いガッツポーズする共栄学園の秋本（中央）（撮影・鈴木正人）

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