予選2Rの戸ノ下太郎（43＝千葉）は直線で永井亮をかわし、3着で準決に進んだ。

「良かった。3着と4着じゃ、天と地の差がありますからね」と、レース直後は興奮気味にまくし立てた。

今回は追加配分。しかも、前期いっぱいで引退した神奈川の重鎮・三ツ井勉の代役での参戦だった。

「参加番号1番なんて初めてのこと。三ツ井さんの代わりだから、みっともない走りはできません」と、いつも以上に気合が入っている。