オープニングの予選1Rは、秋本耀太郎（22＝栃木）が先行で2着に粘り、初の予選突破を決めた。

「末の粘りが課題だけど、毎回バックは取れている。今後も先行で脚力をつけていきたいです」と屈託のない笑顔を見せた。

「笑顔だけが取りえ」と自負するだけあって、周囲をホッとさせるニコニコ顔が特徴的。「レース前にも緊張しなくなりました」。

これも笑顔効果かもしれない。