チャレンジ予選4Rの疋田力也（20＝愛知）は、1月久留米から今回が約1カ月ぶりのレースとなる。昨年後半から原因不明のせきに悩まされていた。「病院に行ったらぜんそくだと言われて欠場していました。入院もしたけれど、練習はしっかり。2週間ぐらいはできたと思う」とすっきりした表情で姿を見せた。

せきが原因で腰痛も出ていたが、薬でせきが治まった。「2カ月ぶりぐらいに腰にも違和感がない。絶好調です」と笑顔を見せる。状態は万全と言っていい。当地は1月のミッドナイトで決勝4着。「決勝で初めて先行したけれど、ゴール前まで残れていた」と、前受けから突っ張り先行と見せ場たっぷりのレースだった。チャレンジ戦ではV候補の筆頭格。豪快な逃げ切りで、好調さをアピールしたい。