中村一将（46＝兵庫）がメンバーを見ながらつぶやいた。「どうやら単騎のようですね」。だがその表情はまんざらでもなかった。今期初戦の小倉決勝でも中団からの単騎まくりで優勝している実績が余裕を感じさせる。

「たまに近畿の若手がいるときは番手の競走もあるけど、あっせん自体が少ないですね。まあ、自分は与えられた中で精いっぱいやるだけです」。年齢を重ねても中村のマインドはあくまでも自力選手だ。