予選2Rを走る119期の入江航太（22＝熊本）は昨年後半に1、2班戦を走ったが、今期は再びチャレンジから出直している。「来期は2班だから、今期も2班の得点を取ることが目標です」と意気込む。

入江には克服しなければならない弱点がある。

「カマシができないんですよ。それも脚力ではなく、メンタル面でできない。カマしても合わせられるかもしれない…という気持ちの方が勝ってしまう」

前場所函館の準決7着も、カマシがうまくいかず大きな着順を取ってしまった。気持ちの問題なので、自身がどこで割り切るかがポイントになりそう。初日は1番車なので、突っ張り先行が濃厚だ。