混戦を抜け出して東口善朋（３８＝和歌山）が地元で悲願のＧ３初制覇を飾った。地元勢の和歌山Ｇ３優勝は８２年１０月の３３周年（３日制後節）の金谷和貞（４５期＝引退）以来。

　レースは打鐘から横山尚則－武田豊樹が先行。郡司浩平に押さえ込まれていた南潤がこじ開けて１角から踏むが、２角から三谷竜生が先に仕掛ける。３角では武田（失格）が三谷を厳しくブロック。このあおりで南が落車（再入、けがは左ひざをひねる軽傷）したが、マークしていた東口が俊敏に内を突いて抜け出した。

　東口は今回で地元Ｇ３５回目の決勝進出。調子がいいときにも勝てず、気持ちが折れかかったこともあった。昨年末の平塚決勝の落車で決して状態は良くなかったが「１走ごとに調子も上昇。気持ちも入りました」と優勝をたぐり寄せた。

　スーパールーキーと評判の後輩南の出現に刺激を受け、「今までは出場するだけだったので、Ｇ１でもっと上を目指したい」と今後の活躍を誓った。【江崎禎紀】