手軽な朝マック、長居がＯＫのコメダ珈琲、記者がよく利用するドトールなど、世間の「モーニング戦争」は、お客さんの奪い合いが激しい。だが、ボート界のモーニングも、それに、負けず劣らずの競争社会だ。今月３日から、三国ボートが新たに、モーニングレースに参入した。４年前から開催を模索し、ようやく実現にこぎつけた。網頭（あどう）忠生事業局次長は「日本海で初めてのモーニングです」と胸を張ってアピールする。

　昨年度まで、モーニング開催場は芦屋、からつ、徳山の３場。そこに三国が加わった。デイレースでは、１億～１億１千万円の売り上げが目標だったが、早朝レースに懸ける期待は大きく、「１億５千万円をみてます。電話投票のファンを集中して取り込みたい」（網頭次長）と５０％アップを見込む。そのために、１枠にＡ級選手を置いたシード番組を４個レース（１～４Ｒ）作り、先行する３場にライバル心をみなぎらせる。

　ただし、先行場と違う点が１つある。他場は年間通してモーニング開催（ＳＧ、Ｇ１、Ｇ２は除く）だが、三国は４～９月まで。１０月～翌年３月はデイレースに戻る。しかし、場の特色として、４個のシード番組はそのまま残すことが決まっている。「お客さんに認知てもらって、下半期も買ってもらいたい」（同次長）という狙いがあるからだ。

　ちなみに、記者は３月２３～２８日のＧ２モーターボート大賞を取材したが、まぁ～、センター、ダッシュからのまくり、まくり差しが決まりにくい。追い風、向かい風のどちらにせよ、３～４メートルまでなら、枠なりインの信頼度は極めて高い。近畿初のモーニングは手軽にもうけて、長居もＯＫのレース場として、すぐさま、認知されるはずだ。