桐生ボートの開設６１周年記念Ｇ１赤城雷神杯が、明日１４日に開幕する。

　パズル完成へ、あとワンピース。広島のテクニシャン辻栄蔵が、史上１９人目となる全場制覇の偉業へ挑む。通算優勝６６回で、優勝歴がないのは桐生だけ。全２４場中、２３場目の優勝は１６年５月の鳴門だった。「鳴門は（護岸工事で）休止しとったから。でも再開のオープンレースに呼んでくれた。それを勝ってようやくピースが埋まった」。これで待望の王手をかけた。

　残る関門、桐生の印象は「優勝がないから得意ではない。でも走る機会も少ない。それに４０歳過ぎたら水面が見えんよ。これじゃ、記事にならんね（爆笑）」とジョークを交えた。とはいえ桐生ではＳＧ優出２回、Ｇ１優出４回など優出は１０回も数える。これまで縁がなかっただけで、不得手ではない。

　ＳＧ初優勝が０３年８月蒲郡オーシャンカップ。元祖ナイター男と呼ばれ、夜巧者で知られる。「ナイターは試運転の時間が長いから好き。ペラをいっぱいたたいて乗って考えるので僕向きだと思う。これで記事大丈夫ですか、ハハハ」と相性の秘訣（ひけつ）を明かした。

　近況は９月常滑周年で約５年ぶりのＧ１優勝を飾り、続く宮島で連続Ｖと勢いは◎。ラストピースは記念Ｖでの全場制覇！　そんな劇的な結末があっていい。