連載「ＲＯＡＤ　ＴＯ　クラシック」の２回目は、大会総展望をお送りする。注目は強力地元静岡勢。男女４人が地の利を生かしてシリーズを引っ張る。特に、浜名湖でＳＧ優勝実績がある菊地孝平（３９）、坪井康晴（４０）の８２期コンビに大きな期待がかかる。

　地元静岡から菊地、坪井に、２月のＧ１東海地区選手権を制した徳増秀樹、女子は昨年優勝８回の長嶋万記が参戦する。菊地は１４年に浜名湖開催のＳＧグラチャンを制覇。ボート界屈指のスタート力は、この広い水面で培われた。坪井は０６年グラチャン、０８年チャレンジＣの２度、浜名湖でＳＧ優勝。クラシックは一昨年、１６年の平和島大会を制している。磨き上げた整備力、ペラ調整で、地元３度目のＳＧ優勝を狙う。

　初日メインのドリーム戦は次のメンバー。

＜１＞桐生順平＜２＞石野貴之＜３＞峰竜太＜４＞寺田祥＜５＞新田雄史＜６＞毒島誠

　１号艇に座る桐生は昨年のＭＶＰでありクラシック覇者。そのスピードターンは浜名湖水面で、さらに輝きを増す。石野、峰は悲願の賞金王奪取へ、気合十分に臨む。外枠３人の中では、準地元・三重の新田雄史に注目。先輩・井口佳典とともに大暴れしそうだ。

　今大会の初出場者は１４人。中でも羽野直也、仲谷颯仁の平成生まれＧ１覇者コンビが気になる。瓜生正義、岡崎恭裕らがいるレベルの高い福岡でもまれ、早くも頭角を現してきた。広い水面で思う存分、ヤングパワーを発揮する。【中川純】

※明日は「コース特徴」