カウントダウン連載「ＲＯＡＤ ＴＯ マスターズ」は２回に渡って注目選手を紹介する。マスターズの華といえば進入争い。今村暢孝（５３＝福岡）の前付けは、ボート界でも屈指の存在。地元開催に加え２年ぶりのマスターズ出場で大いに燃える。
＜注目選手（上）＞
今村の進入コースはほとんどインか２コース。外枠なら迷いなく前付けに行き２、３枠でもピット離れの良さでインを取ってしまうこともある。誰が相手でも内コース指向を崩すことはない。
「内から深い起こしになってもしっかりスタートできる手前の足を来させる。常にそう仕上げるようにしている」。そのレーススタイルで、７点超の勝率をマークしてきた。３０代の頃はセンターからの強まくりも得意とした。そうやって磨いた攻撃力が、今のスタイルになっても生きている。スタート勘をつかめば０台スタートを連発する。
マスターズの出場メンバーを見て「すごいメンバーになっとるな。まあ、自分がいつもやってることをやるだけ。勝ち負けにはこだわらず」と言った。ノブさんの秘める闘志が地元水面でさく裂するとみた。【中川純】
◆今村暢孝（いまむら・のぶたか）１９６５年（昭４０）１月１９日、福岡県生まれ。８６年１１月、５９期生として芦屋でデビュー。８７年７月福岡で初勝利。優勝はＧ１６回を含め通算６７回。同期に植木通彦（引退）、森竜也、山田豊、渡辺伸太郎ら。１６２センチ、５３キロ。血液型Ｏ。
※明日は注目選手（下）
