高校野球・夏の地方大会１１連覇中で、今春のセンバツにも出場した聖光学院（福島）ＯＢの宇佐見優介（２４）が、第１１５回（男子）日本競輪学校入学試験に合格した。聖光では現阪神の歳内宏明投手（２４）と同期。高校卒業から６度目の挑戦で夢をかなえ「自分の力だけでは合格できなかった。歳内からは『おめでとう。お互い頑張ろうな』って祝福のＬＩＮＥが来た」と笑った。

　１１年夏の甲子園は、試合に出場することなく２回戦で敗れた。野球引退後に「自分の努力次第で活躍できる場所」と、競輪選手になることを夢見た。昨年、５度目の挑戦で不合格となった翌日から１日３部練を課した。朝４時半に起床して朝練を始め、自分を信じてひたすら自転車をこぎまくった。聖光で学んだ物事に取り組む姿勢が、肉体に染み付いていた。

　宇佐見　去年の時点であきらめようと思っていたけど、もう１回頑張ろうと。聖光で３年間野球を頑張れたんだから、自分にできないはずがないと思った。

　合格した瞬間、師匠でＳ級１班に所属する飯野祐太（３３、９０期）が男泣きした。「師匠は自分のために泣いてくれた。いつか師匠の前を走って、優勝させたい」。１月１８日には合格の報告で母校に訪れ、恩師の斎藤智也監督（５４）らと記念写真に納まった。「今までおやじや師匠、聖光のスタッフたちに支えられてきた。みんなの期待に応えたい」。根性で競輪選手の夢をつかみ取った。今度は周囲への恩返しで１着をつかみ取る。

　◆宇佐見優介（うさみ・ゆうすけ）１９９３年（平５）９月６日、福島・いわき市出身。小玉小２年で野球を始め、小川中ではいわき中央シニアに所属。聖光学院では２年秋からベンチ入り。卒業後、日本競輪学校に６度目の挑戦で合格。１７１センチ、７４キロ。