８日の前検には、７日に到着できなかった１５選手が手応えを確かめた。

　中村辰也（３０＝長崎）が素性の良さを感じ取っていた。引いた４２号機は、エンジン性能検査で１番時計を出したものだった。「そこまで意識はしていなかった」と苦笑いしながらも、手応えは良かった。

　「班で下がることはなかった。握り込みの反応は良かった」。気配の良さをつかみ、ひと安心していた。初日は９Ｒ６枠の１走。短期決戦だけに外枠でも、結果を残していきたいところだ。