若手の栗城匠（24＝東京）が、静かに闘志を燃やす。7Rの枠番抽選では、1枠を引き当てた。

それでも「特に感想はないですね」と冷静さを保っている。手にした23号機は、昨年末に江夏満が駆って優勝を飾った。「班の比較ではのぞく」と栗城も手応えをつかんだ。「1枠なのでしっかり逃げたいですね」と口元を引き締めた。