橋本強（35＝愛媛）が3Rで1着となり、通算200勝を達成した。04年7月デビューから丸16年で節目の勝利。「本当は初日（4着）で決めたかったけど、負け戦でも気合を入れて走った。佐々木（豪）君となかなか決まっていなかったのでうれしい。最高です」と、同県の後輩とのワンツーでの200勝を喜んだ。

「必死過ぎて、過去の1着はあんまり覚えていない」と苦笑い。今回ぶっつけで投入した新車のセッティングも修正は完了。残り2走を白星で締めるつもりだ。