小倉期待のホープ岩谷拓磨（23＝福岡）が特昇3場所目のG3初挑戦に張り切っている。

しかもオープニング1Rの1番車に抜てきされては頑張るしかない。「最初の高松は何とか決勝まで行けたけど、前回の松山はS級のスピードの違いをいやというほど感じさせられた」。早くも洗礼を浴びたが「気持ちで負けないように頑張るしかない」と気合が入る。

直前は「小川（勇介）さんたちと街道練習をみっちりやった」。兄弟子の小川を連れて全力戦で挑む。