長谷部龍一（25＝岐阜）が初の1、2班戦決勝進出に拍子抜けした。

A級予選5R、鐘後発進の中釜章成－武田哲二が後続をぶっちぎり、遅れて長谷部が3着に入った。この時点で、準決3着3人の中で、前日着順と競走得点で勝る長谷部の決勝進出が確定した。

ところが、喜ぶより先に複雑な表情。「決勝に乗れたんですか？　1、2着じゃないとだめだと思ってました」と意外な反応を示した。

7月昇班後、準決では苦戦続きだったが、ようやく勝ち上がりに成功した。決勝は名古屋がホームの佐藤亙が番手を回る。「地元の人に付いてもらってプレッシャーはあるけど、準決のような競走じゃなく、思い切って仕掛けたい」と意気込んだ。

自力ライバルは、いずれも特選シード組。後手に回ると苦しいだけに、逃げてどこまで粘れるかの勝負だ。