通算200勝に王手をかけている阿部兼士（42＝福岡）は、昨年末以来の当地登場だ。この時は予選1着も準決で落車し、悔しい思いを抱えたまま新年のスタートとなってしまった。

「状態的には悪くはないと思うけど、2月の伊東（2日目）以来勝てていませんからね。前回同様、今回も弟子（鶴淳志）との同時あっせん。何とかしないといけないですね」

初日の予選はオープニングの1Rに登場する。有言実行の走りに注目だ。