＜アジア大会・サッカー：日本４－０パレスチナ＞◇男子決勝トーナメント◇２５日◇韓国・華城総合運動場

　１次リーグＤ組２位通過の日本（Ｕ－２１代表）が２大会連続のベスト８進出を決めた。決勝トーナメント１回戦でＣ組１位のパレスチナに快勝。前半１７分にアンカーの遠藤航（２１＝湘南）が先制し、２７分にＦＷ鈴木武蔵（２０＝新潟）が追加点。前回大会得点王のＦＷ永井に並ぶ今大会５ゴール目を挙げ、釜本の６点（６６年）に王手をかけた。２８日の準々決勝は開催国の韓国と対戦する。

　手倉森ジャパンが危なげなく８強に駒を進めた。立役者は、やはりエース鈴木だ。１－０の前半２７分、右ＣＫのこぼれ球をキッカー原川が拾って浮き球を放り込む。そこに、腹がＤＦの頭より上に来るほどのジャンプで反応すると、力強く首を振ってゴール左に押し込んだ。お手上げの相手ＧＫを尻目に、天に弓を引いた。おなじみの「ボルトポーズ」で喜びを表現した。

　前半１７分には先制点をアシストした。柔らかいタッチでワンツーパスを遠藤に返し、Ｖ弾をお膳立て。５０メートル５秒９の快足が注目されがちだが、１８５センチの高さと柔軟性も兼ね備える。ただ、ヘッドは苦手だった。「頭で取れたことが自分の中では大きい。ずっと練習してたので」。所属する新潟で今季から居残り練習を始めた。アギーレジャパンに飛び級で選出されたＤＦ松原らにクロスを上げてもらい「毎日最低２０本は（松原）健クンたちに付き合ってもらって」と足以外にも磨きをかけた。中学の時からダンクシュートができた跳躍力を、生かせつつある。

　今大会は１次リーグのクウェート戦とネパール戦で２発ずつ。通算５得点で、１０年広州大会の得点王に輝いたＦＷ永井（７試合）にわずか４試合で並んだ。開幕前は「永井さんが得点王だったんですよね」と、しっかり情報を頭に入れて韓国入り。「並ぶだけじゃなく追い抜く」ことが目標だった。大会が始まると、血液検査で鉄分不足が判明。サプリで補い、短い試合間隔でも疲労が取れるようになった。心身ともに得点を狙える良好な状態だった。

　２点目も狙ったが、準々決勝に備えて後半２８分に交代。６６年バンコク大会で釜本が記録した日本人最多６得点はお預けとなった。「次こそ超えてやろうという気持ちがある。今日はあと２点は取れたので悔しい。韓国戦では少ないチャンスをものにしたい」。伝統の一戦でレジェンドに並ぶ。【木下淳】