【江陰（中国）１４日＝小杉舞】２０年東京オリンピック（五輪）でメダル獲得を狙う森保一監督（４９）が天下取りを誓った。同五輪世代のＵ－２１日本代表が参加するＵ－２３アジア選手権。開催地の江陰市内には、華西村という世界で最も裕福と言われる村がある。通称「天下第一村」。近くにあると聞いた森保監督は「私も行ってみたい。我々も天下を取れるように頑張る」と宣言した。

　森保ジャパンは前日１３日のタイ戦を１－０で勝利。ＤＦ板倉の２試合連続得点で、開幕２連勝を飾り１次リーグ突破を決めた。１６日の北朝鮮戦で引き分け以上なら１位突破も決まり、上昇気流に乗り始めている。指揮官は「チームが立ち上がってまだ時間がたっていないので、１戦１戦ベースアップしたい」。この日の練習ではタイ戦の先発組を個々に呼び出し、反省会を実施。天下一品の指導力で選手と課題に向き合った。

　１９７０年代から栄えた華西村は、１人当たりの年収が約１億５０００万円と言われており、東京タワーに匹敵する高さ３２８メートルの巨大な塔がある。その中には現在の価値で６０億円という純金の牛が飾られ、村には金の塔もある。「金」パワーにあやかって、大会連覇はもちろん東京五輪もメダルをつかむ。