日本協会は３０日、東京オリンピック（五輪）代表の森保一監督（４９）率いるＵ－２１日本代表が３月のパラグアイ遠征で４カ国対抗「南米・日本Ｕ－２１サッカー交流」に参加すると発表した。首都アスンシオンで２１日にチリ、２３日にベネズエラ、２５日にパラグアイと中１日で対戦する。

　ベネズエラは、この世代が昨年５月のＵ－２０Ｗ杯韓国大会の決勝トーナメント１回戦で延長戦の末に０－１で敗れた相手。都内で取材に応じた森保監督は「当時、選手が感じた差を再確認できる。駆け引き、想像の逆をいかれるプレーをまた味わえるのは楽しみ」。過酷日程も「中国（準々決勝でウズベキスタンに敗れた今月のＵ－２３アジア選手権）では連戦時の心身のタフさに差を感じた。高めていかないと」と歓迎した。