現役続行を決断したワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会の日本代表ＭＦ本田圭佑（３２）が、２０年東京オリンピック（五輪）を新たな目標に定めたことが２日、分かった。年齢制限外のオーバーエージ（ＯＡ）枠での出場にかける。０８年北京五輪にも出場したが、１勝もできず１次リーグ敗退。あの屈辱が、その後の成功の礎となった。再び、五輪をエネルギーにして走り出す。

　７月３１日にツイッターで「サッカーを続ける新たな目標を決めた」とつぶやいた。Ｗ杯優勝を掲げ、ここまで３２年の人生のすべてといっていい情熱を注いできたが、３度目のＷ杯となったロシア大会の敗退後「これがＷ杯、僕自身最後になる」と４年後を目指さないと区切りをつけた。サッカーを続ける理由が消滅。現役引退も含め、熟考していた。

　悩み抜いて出した答えが、自国開催の２年後の五輪だった。まず、加入が秒読みとなっているオーストラリアの強豪メルボルン・ビクトリーで、東京五輪の男子日本代表を率いる森保監督にアピールしていくことになりそうだ。

　ただ、いばらの道だ。２年後は３４歳になる。現行制度のままなら、ＯＡ枠はたった３人の狭き門。今回のＷ杯ロシア大会のメンバー２３人に東京五輪世代は１人もおらず、少なくともこの２３人は全員ライバルになる。いくら前向きな本田とはいえ、２年間努力を続け落選となった時のことも考える。努力が報われない場合でも、それを受け入れる覚悟も固め２年間、もう１度サッカーに向き合う。

　本田家には五輪のＤＮＡがある。大叔父の大三郎氏はカヌーで６４年東京五輪に、その息子で親戚の多聞氏は８４年ロサンゼルス五輪のレスリング代表。五輪を目指すのはある意味、自然の流れ。本田の世界への挑戦は終わらない。