【ドーハ2日＝佐藤成】サッカー日本代表（FIFAランキング17位）は明日3日、AFCアジアカップ（アジア杯）カタール大会の準々決勝でイラン代表（同21位）と対戦する。

大一番を前日に控えた2日、当地で行われた調整に、離脱が発表されたMF伊東純也（スタッド・ランス）と右ふくらはぎの肉離れを負ったMF旗手怜央（セルティック）を除く24人が参加した。

バーレーン戦に右サイドバックで先発し、攻撃で躍動したDF毎熊晟矢（26＝セレッソ大阪）は、イラク戦に向けて、守備面での貢献を誓った。

バーレーン戦では、先制点につながるポスト直撃のミドルシュートを放った。それ以外の場面でも周囲との好連係で攻撃を活性化させた。「近い選手とのコンビネーションというか、そういうのは良くなっている感覚はありますし、そこの自信というのはすごくあります」。

アジアで日本に次ぐFIFAランキング21位のイランは攻撃で高いクオリティーを備えている。「今までの相手より攻守の切り替えだったりインテンシティーはすごく高いチームだなというのは感じました」。バーレーン戦よりも守備能力が試される相手となりそうだ。「個人だけでなく、周りの選手含め、チームで守っていくというのはすごく大切だと思います」。そして「個人の勝負になる場面も増えていくかなという風にも思うので、今まではより自分の攻撃の特徴を出してきましたけど、守備でもしっかりやれるというところを出せれば」と意気込みを明かした。