尚志（福島）はＤＦ茂木星也主将（３年）が先制点を決め、完封勝ちを演出した。

　約５カ月ぶりにスタメンに名を連ねた茂木が、流れを呼んだ。前半１３分。右ＣＫを頭で押し込んだ。「今までケガで迷惑をかけてきた。監督が試合に使ってくれて、期待に応えられたのかな」。つらい思いを背負ってきた主将が、尚志を２回戦に導いた。

　昨夏の全国総体１回戦で、左膝を骨折して手術を受けた。１２月に入ってからは右足首を捻挫した。だがＵ－１８日本代表ＦＷ岩崎悠人（２年）を擁する京都橘のスピードのある攻撃を阻止するためには、１８０センチの高さとフィジカルの強さを持つ茂木は欠かせない。仲村浩二監督（４３）は「賭けでした。スタミナも不安があった。でも本人が行かせろ、という顔をしていたので」と先発に抜てきした。

　本職のセンターバックでは、厳しいマークで岩崎にシュートを２本しか打たせなかった。「スペースをうまく消す。なるべく２対１で対応した」。ドリブルではスピードに乗せず、サイドへ追いやるなど２人のボランチとも意思統一した。仲村監督は「ディフェンスが粘り強かった」と完封を褒めた。

　１２月１１日の新潟明訓（北信越２位）とのプレミアリーグ参入戦１回戦は、前半２０分までに３点を失った。後半から出場した茂木は終了後「何をしてるんだ」と、仲間を叱咤（しった）した。その試合で、後半一方的に攻めて２点しか奪えなかったことも反省。午前７時前に始まる朝練習にＣＫも採り入れ、この日のゴールにつなげた。「全国制覇するのが目標」。攻守に活躍した主将は、目を見開いて言った。【久野朗】

　◆茂木星也（もぎ・せいや）１９９７年（平９）１０月１５日、茨城県潮来市生まれ。牛堀小１年の時、牛堀ＳＳＣでサッカーを始める。牛堀中では鹿島ジュニアユースに所属。好きな選手はスペイン代表ＤＦセルヒオ・ラモス。１８０センチ、７３キロ。利き足は右。