ミラノダービーにも負けない熱い戦いになるかもしれない。ＡＣミラン本田圭佑（２９）の母校・星稜（石川）とインテルミラノに所属するＤＦ長友佑都（２９）の母校・東福岡が今日９日、埼玉スタジアムで行われる全国高校サッカー選手権準決勝で激突する。前回王者と総体覇者の一戦でもあるとともに、まさに偉大なＯＢの“代理戦争”。意地と誇りを懸けた戦いになる。

　セットプレーでキッカーを担う星稜ＭＦ大橋滉平（３年）は、本田と同じく中学時代にＧ大阪ジュニアユースからユースに昇格できず、悔しい思いで星稜に進学した。８日、静岡県内での練習後「本田さんのためにも星稜が勝って、いいニュースが届けばいい」と意気込んだ。勝利しても世界トップレベルの舞台で戦う本田へのエールになるか分からない。「後輩が頑張ってるなら、『俺も頑張る』となってもらえれば」。本田のような堂々とした口ぶりで言った。

　河崎監督からも本田の高校時代の話を聞く。印象に残る言葉がある。「俺がいなくても圭佑は指揮官のようにチームを束ねていた。あいつはすべてやってくれる存在だった」。本田のように高卒でのプロ入りはかなわなかったが、大学経由でプロを志す。「そのぐらいの存在にならないといけない」。本田の献身的な動きは手本になっている。

　昨年４月、選手権優勝祝いに本田からサッカー部員に贈られた経営学や語学など５冊の本も全部読んだ。サッカーだけにしばられない考え方に感銘を受けた。

　本田がＡＣミランで苦しむ一方、長友のインテルはセリエＡで首位を走る。星稜も昨年３月、東福岡に２－７と大敗した。ここまで別れる明と暗。この大舞台で一矢報いる。【上田悠太】