青森山田が八戸学院光星を４－０で下し、２０年連続２２度目の選手権出場を決めた。開始早々、ＦＷ鳴海彰人（３年）が右足で先制。同３８分にも鳴海がヘディングで２点目を入れた。後半も２点を挙げ、堅い守りとＧＫ広末陸（３年）の好セーブで無失点。選手権初Ｖを狙う実力をみせつけた。青森山田はこれで県内公式戦３２０連勝となった。

　勝利への流れをつくったのは、ケガから復帰したばかりの鳴海だった。前半２分、味方のパスにうまく飛び出し、相手ＧＫとの１対１から冷静に蹴り入れた。前半終了間際の３８分にも頭で合わせ２点目。効果的な時間帯のゴールで相手にダメージを与えた。「自分の持ち味はスピードと跳躍力。最近不調だったが、２点を取れてよかった」と笑顔。８月末、試合中に右足のかかとを骨折。１０月末に復帰したばかりだった。黒田剛監督（４６）は「今日の鳴海は体の切れがよかった。フィジカルは強い。よくやってくれた」とたたえた。

　これで県内公式戦３２０連勝。１７年間、負け知らずの圧倒的強さだ。だが、これで満足する青森山田ではない。目標の全国制覇へ向け、着々と強化してきた。Ｊリーグユースを含めた高校年代実力日本一を決める高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグ・イーストで、３試合を残して現在首位。選手権と全国２冠も夢ではない。

　選手権では０９年度に準優勝、００年度と前回１５年度にベスト４。全国高校総体では０５年に１度優勝しているが、選手権優勝が悲願だ。０９年準優勝時のチームと比べ、黒田監督は現チームを「力では同レベル。守備力では今が上かもしれない」という。今大会は３試合を無失点で通した。

　昨年の選手権ベスト４の経験者は５人。主将のＭＦ住永翔（３年）は「準決勝で敗れた悔しさは忘れない。初優勝を目指す」ときっぱり。黒田監督は「堅守速攻に磨きをかけ、悲願のＶへ向けて、１つ１つしっかり戦う」と力を込めた。【北村宏平】