Ｊ２モンテディオ山形は今日２１日、ホームでＶ・ファーレン長崎と天皇杯初戦（２回戦）を戦う。２０日は天童市内で非公開練習を行った。現在９戦負けなしと勢いに乗って迎える天皇杯について木山隆之監督（４５）は「トーナメントなのでまず勝ち上がること。その次に、出場機会が少ない選手の成長につなげる」と位置づけて戦う。

　その中で、先発濃厚なのがＧＫ富居大樹（２７）とＤＦ宇佐美宏和（３０）だ。ともに今季はまだ出場機会なし。富居は「結果を出したいという思いもあるが、気負いすぎると硬くなる」と静かに闘志を燃やす。今季はここまでＧＫ児玉剛（２９）がフル出場しているが、「ＧＫはいつアクシデントが起こるか分からない。いつでも行けるように、常に準備しておくことがサブメンバーの最低限の役割」と自覚十分。

　昨季２９試合に先発出場も、今季はここまで出番がなかった宇佐美は「久しぶりの試合なので緊張する」と話し、「これが最後のチャンスだと思ってやらなければ、今後につながらない」と背水の陣で臨む。

　木山監督も「先の戦いを考えると、今まで出番が無かった選手の活躍は必須」と選手層の上積みを期待している。今季無敗のホームで、チームの勢いをさらに加速させたい。【林野智】