クラブ史上初の準決勝進出へ、総力戦だ。ベガルタ仙台は今日３０日、ルヴァン杯準々決勝鹿島アントラーズ戦（第１戦）に挑む。２６日の北海道コンサドーレ札幌戦（０－１）から中３日で迎えるホームでの初戦だが、渡辺晋監督（４３）はリーグ戦と遜色ない先発メンバーで臨むと予想される。今季Ｊ１で２戦とも完敗した相手だけに、全員が必勝の気構えだ。ホーム＆アウェー方式を熟知するＤＦ増嶋竜也（３２）の存在も心強い。

　真夏が戻った仙台で、渡辺監督は熱く宣言した。「我々のミッションを達成したい」。ＦＷクリスランが左内転筋を痛め欠場するが、「札幌戦の翌日に『誰が出てもいいように準備しておいて』と（全員に）話した」と、目標の４強入りへ総力戦の構えを見せた。これまでルヴァン杯は、若手にチャンスを与えるため一部メンバーを代えて戦っていた。つまり、レギュラー陣に中３日で決戦を迎える覚悟を求めたということになる。

　ＭＦ三田啓貴（２６）は準備万全だ。札幌戦は風邪の影響で、約１年１カ月ぶりに途中交代。試合後「しっかり治して次を迎えたい」と話した。２８日の練習後は病院に直行し、体調を整えた。昨季のＪ１王者にはリーグ２戦で得失点差マイナス５と全敗しており、「何回も負けてられない」と意気込む。

　ＭＦ中野嘉大（２４）は、鹿島攻略に自信がある。霧の中の５日のリーグ戦（０－２）はシュート数がわずか１本だったが「前半は左サイドから得点できるチャンスはあったから、左サイドをポイントにしたい」。実際、自身の突破から三田の惜しいシュートが生まれた。また、相手のセンターバックのＤＦ昌子源（２４）と植田直通（２２）が代表選出で不在。「鹿島の不安なところだし、隙ができるはず」とカットインから好機をつくる。

　ホーム＆アウェー方式の戦いに、どう挑むのか？　ＤＦ増嶋は、柏時代の１３年に前身のナビスコ杯を制覇。３度ＡＣＬに出場し、異国でのアウェーも体験しており、「アウェーゴールが大事。ホームは守備から入ってゼロで抑えたい」と強調した。実例として１２、１３年のＡＣＬ全北（韓国）戦では、ホームで勢いよく攻めてくる全北をかわし続けて、２戦ともに２点を挙げ完封勝利を飾っている。まずはしっかり守りきって、少ないチャンスをうかがっていく。【秋吉裕介】