清水エスパルスが、今節でのＪ１残留決定を逃した。ホーム最終戦のアルビレックス新潟戦で２－３。２点を先制しながら、後半２６分から３失点した。ホーム７連敗は、１９９６年（平８）以来のクラブワーストタイ記録。今季初めて１５位に転落し、Ｊ２降格ライン１６位甲府との勝ち点２差。だが、最終節のアウェー神戸戦（１２月２日）に勝てば、残留が決定する。

　まさかの敗戦。アイスタに虚無感が漂った。選手たちは次々と倒れ、サポーターはピッチを見つめた。小林伸二監督（５７）は「結果的にこうなるとは。信じられない」と振り返った。

　試合前、オレンジに染まったゴール裏に大きなエンブレムが掲げられ、最高の雰囲気になった。前半１４分、ＤＦ松原后（２１）の左クロスに、ファーサイドでＭＦ金子翔太（２２）が右足を合わせて先制した。同２９分には、金子が出した浮き球のパスをＦＷ北川航也（２１）が生かした。胸トラップから冷静に左足でゴールに流し込んでの追加点。前節までクラブワースト５戦連続無失点のうさを晴らすべく、選手、サポーターが歓喜した。

　意思統一ができていた。前日２５日、練習後に全選手でミーティングを行い、「前からプレスをかけて、スピーディーな攻撃をしよう」と確認した。北川は「自分たちから仕掛けて、相手を置き去りにできた。うまくいった」と言った。

　ハーフタイム。指揮官は「２－０は危険なスコア。相手（の攻撃）を受けずに、しっかり入れ」と送り出した。だが、前半からハイペースで動いたことで運動量が落ち、最終ラインも低くなった。同２６分、右ひざを痛めたＤＦ鎌田翔雅（２８）の治療中に１失点。さらに５分間で２失点した。今季３度目の逆転負けで、ＤＦ犬飼智也（２４）は「簡単に１点を与えてしまいもったいない。（失点後）落ち着ける力強さ、チームとしての力が必要です」と悔しがった。

　試合後のエンディングセレモニーでは、左伴繁雄社長（６２）がブーイングと拍手を浴びながら「最後の１戦、悔しい思いを反骨心に変えて、最高の１戦にします」と宣言した。アウェーだが、勝てば甲府の結果に関係なく残留が決まる。クラブの未来を懸けて、大一番に臨む。【保坂恭子】

　◆清水Ｊ１残留決定の条件　清水が神戸に勝利すれば、自力で残留が決定する。引き分け以下でも、１６位甲府の引き分け以下で残留。一方、清水が引き分け以下で甲府が勝利した場合は、Ｊ２降格となる。