湘南ベルマーレの曹貴裁監督（４９）は、２年ぶりとなるＪ１の舞台で１７年の王者・川崎フロンターレと引き分け「（最後にＪ１で戦った）２年前の試合と違って、しっかり矛と盾を出せるようになった」とチームの成長を口にした。

　曹監督は、会見の冒頭で総括を語る中で「見ている人はスペクタクル（を感じたのではないか）。川崎さんは技術の高さと崩しの精度のバリエーション、うちはしゃにむに粘り強く、前の走力を生かすみたいな戦いになりましたけど」と切り出した。その上で「勢いがあるということだけじゃなくて、相手の時間帯で、しっかり盾を使って相手の動きをせき止めるのは、昨年から良くなってきた。今日も先に点を取られて、難しい展開の中、選手も下を見ていなかったので、いけるんじゃないかと思った」と、持ち前の走力を生かし縦に速く攻める“湘南スタイル”に、耐えて守る力も高まってきたことを強調した。

　一方で「川崎さんは、本当に奪った後のボールの動かし方、角度の作り方、パス＆ゴーが洗練されていて、さすがに去年のチャンピオンだと思いましたし、同点でしたけど、我々とはまだまだ差がある」と、川崎Ｆとの実力差を認めた。「プレスをかけても彼ら（川崎Ｆ）は技術が高く、我々はかわされているだけ。それも成長につながる」とも語った。その上で「（ホームの）ＢＭＷスタジアムでは、その差を埋めるべく、もっと精度のある試合が出来るように頑張っていきたい」とホーム戦への抱負を語った。

　また後半４４分、途中出場のＦＷ野田隆之介が、左サイドをドリブルで独走しシュートも、ＧＫに阻まれた場面について触れ「同点に追いつけたのは良かったですが、最後の野田のシュートが入れば…やっぱ、野田だなと思った」と言い、取材陣を笑わせた。

　曹監督は総括を語る中で、現代サッカーの潮流について自説を展開した。

　曹監督　今のサッカーは、ある一方に偏ると、ふたをする“いたちごっこ”を、どう乗り越えるかというところにきている。逆に全てを良くしようと思うと、特色がなくなってしまう…すごく難しい世界、瞬間にいる。我々で言えば、特色を磨くことが勝ちにつながるかというと、そうでもないこともありますし、逆にそれがなくなれば我々じゃなくなってしまう。監督として本当に日々、試行錯誤している。今シーズン通して、答えを見つけていきたいし、選手がまだまだ成長するのを信じてやりたい。

　質疑応答の中では、その点についても質問が飛んだ。「ひょっとして成長してある程度、やれるようにはなったけれど特徴は出せないと感じているのか？」と聞かれると、曹監督は「いや、全然そんなことはなくて。やっぱり、サッカーって相手のチームがあって、自分たちのチームがあるものだから、相手が我々の特徴を出させないようにするのは当たり前。ベストじゃなくベターな方法を選んでいくのが、今のゲームプランで要求されることだろうと思う。そのギリギリのところに色が出るし（湘南も）そういう時代になった」と語った。【村上幸将】