巻き返しのシーズンへと向かう。今季1年での「J1復帰」を逃し、J2年間順位7位（18勝9分け15敗、勝ち点63）に沈んだベガルタ仙台が22日、仙台市内で今季最後の練習を行った。伊藤彰監督（50）は「このチームでの最後の練習。良い意味で楽しくできたし、来季に向けて良い準備ができると思います」。指揮官自らもミニゲームに“参戦”するなど選手たちと一緒に汗を流し、盛り上がりを見せた。

杜（もり）の都で使命を果たす。セレッソ大阪から育成型期限付き移籍中のMF中島元彦（23）が同期間を24年1月31日まで延長することを決断した。「（秋田との最終節でサポータから）温かい声をかけていただいた。チームとして結果が出ず、自分としても納得がいかなかった」と不完全燃焼で仙台を離れることはできなかった。

今季は33試合に出場し、4得点を挙げるなど攻撃の軸としての働きを見せた。来季の目標には「得点王とアシスト王の両方を取る」と力強く言い切った。もう1年。大阪出身の“なにわアタッカー”が強い覚悟を胸に、「J1昇格」の一翼を担っていく。