「J1昇格」への戦いが始まる。J2モンテディオ山形は9日、山形市内で「キックオフイベント」を開催し、23年シーズンに向けて始動した。就任3年目のピーター・クラモフスキー監督（44）が「日本最高峰のフットボールをする」と宣言。集まったサポーター約2000人の前で決意を示した。昨季は6位でJ1参入プレーオフに進出も「J1復帰」にあと1歩届かなかった。巻き返しに向け、新戦力8選手が加入。出席した7選手が抱負と意気込みを語った。

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夢で終わらせる気はない。今年こそ「J1昇格」を実現する。会場に集まった約2000人のサポーターの視線を浴びながら、クラモフスキー監督が登壇。23年シーズンに向け決意の言葉とともに共闘を呼びかけた。

「今シーズン、我々の夢が達成できるよう、みなさんとともに全てを出し切り、日本最高のフットボールをしていく。みなさんの声援が選手の刺激になり、感情に伝わります。我々を応援してください」

失意のままシーズンを終えた。昨季は6位でJ1参入プレーオフに進出。だが、2回戦で4位熊本と引き分けて敗退。「J1復帰」まではあと2勝だった。MF南秀仁（29）は「昨シーズン味わった悔しさは今年（J1）昇格することでしか返せない。チーム一丸となって（J2）優勝を目指していきたい」と雪辱を胸に、1年間戦い抜いていくつもりだ。

新たなピースとともにVロードを突き進む。今季は主力だったMF山田康太らがチームを離れた一方、8人の新戦力が加わった。丹治祥庸GMは「ポテンシャル、経験、複数ポジションができる選手」と補強ポイントについて説明。山形が目指すサッカーを体現し「J2優勝」の一翼を担う。

今後は13日から静岡県御前崎市で1次キャンプをスタートし、臨戦態勢を整えていく。【佐藤究】

＜新加入選手のコメント＞

DF成瀬「特徴は攻撃的なプレーとハードワーク。J1昇格のため全力で戦いたい」

DF熊本「強みは空中戦や対人です。J1昇格を絶対にしたいので、その力になっていきたい」

DF西村「強みであるスピード部分を生かして、チームのJ1昇格に貢献していきたい」

DF吉田「強みは縦に仕掛けて、クロスを上げきれるところ。頑張っていきます」

MF小野「DF、MFと何でもでき、左足のキックが得意。みなさんと笑って終われるよう、ベストを尽くします」

MFイサカ「特徴は前への推進力やクロスの精度。自分の持っている力をすべて出し切っていきたい」

FW後藤優「強みはチームのために走れること。得点を目指して頑張っていきたい」