J2清水エスパルスFW北川航也（27）が4試合ぶりの先発復帰を見据えた。13日のアウェーいわきFC戦に備え、11日は静岡市内で調整した。

ここまでチーム最多の3得点を挙げている主将はフルメニューを消化。中3日で続いた3連戦の2試合は右もも裏の違和感で欠場したが、前節ヴァンフォーレ甲府戦で実戦復帰を果たした。後半途中から出場し、チームの完封勝利に貢献。今季初めて首位に浮上し「この座を渡すことがないようにやっていきたい」と連勝を誓った。

昨季は、いわきに2戦2勝。2試合で計16得点を奪って大勝している。それでも「去年みたいにはいかないし、厳しい試合になる」と強調。昨季とメンバーやシステムも変わった今季の試合を分析し「圧力をかけてくれば後ろが空く。そこはチームとしても狙っていきたい」とイメージした。

次戦は首位として迎える初めての試合。北川は「まだ下と詰まっている。勝って差をつけないといけない」と力を込めた。【神谷亮磨】