湘南ベルマーレがFC東京に2－0で完勝し、今季初の4連勝を飾った。12位に浮上。残り3試合で、消化試合が1試合少ない18位ジュビロ磐田に勝ち点差9を付け、J1残留に大きく前進した。
3試合ぶりの先発となったDF畑大雅（22）が1得点1アシストの大活躍をみせた。
前半43分に左サイドを駆け上がってFW鈴木章斗（21）の先制点をお膳立てすると、後半4分には左サイドからペナルティーエリア内に進入し、中に切り込んでゴール。ストライカーのような動きで貴重な追加点を奪った。
「出すところがないと思って、シュート打というと切り替えてから、中のスペースが空いたので、そこに行っちゃえという感じで行って、流れでシュートまでいった感じです」
NFLのバイキングスに所属するWRジャスティン・ジェファーソンをまねた「グリディ」というゴールパフォーマンスを披露した。
好調の要因は「落ち着き」にあった。身体能力に自信があり、今まではスピードでガンガン仕掛けていた。しかし、スピードを落として周りを見ることで、視野も広がり、選択肢も増えるようになった。ゴール前に迫る回数も昨年より増えている実感があるという。昨季まで無得点も、今季は一気に4得点。キャリアハイを更新し続けている。
シーズン終盤に存在感を増している。前節は首位だったサンフレッチェ広島戦で、後半追加タイムに劇的逆転弾をアシスト。この日も全得点に絡んでチームの4連勝に大きく貢献した。「結果を出せるようになってきたというのはすごくうれしいですし、もっと伸ばせるように頑張りたい」。
飛躍のきっかけは先輩からの助言だった。4月24日のルヴァン杯1stラウンド2回戦でJ2ブラウブリッツ秋田に敗戦。選手だけでミーティングを行った。思っていることを言い合う中で、ある選手から「スタッフの目が気になって思うようなプレーを出せない」という声が上がったという。畑も少なからず同じ考えを抱いていたところ、今季から加入したMF鈴木雄斗（30）が「それはプロとしてあり得ない。誰のためのサッカーをやっているのか」と責任感の重要性を訴えた。
畑にはその言葉が響いた。「もっと自信をもってやらないといけない」。ポジティブな考えが、前向きな選択肢を生む。直後の北海道コンサドーレ札幌戦で初ゴールを奪い、「ターニングポイントになった。結果と気持ちがリンクした」と手応えを得た。
以降、負傷もありながら、出場すれば好パフォーマンスを発揮。自信に満ちあふれたプレーでサイドを制圧している。入団5年目。初の1桁順位も見えてきた。「順位を上げていけるように残りの3試合、やるべきことをしっかりやって変わらずプレーしたい」。畑の進化がチームに活力を与える。【佐藤成】
