日本代表としてワールドカップ北中米大会（W杯）に出場したDF長友佑都（39）が8日、東京・味の素スタジアムで会見を開き、FC東京と再契約を締結したことを発表した。

会見冒頭に自ら切り出した。

「僕はFC東京と契約の更新をさせていただきました。今シーズンまたFC戦東京で頑張っていこうと思いますので、皆さん応援よろしくお願いします。気合入れていきます」

40歳のシーズンも現役続行を決意した。今年の契約は、特別大会「明治安田百年構想リーグ」後の6月末までで、その後は無所属状態だった。

契約締結は8月上旬。期間は明らかにしなかった。W杯北中米大会後、一時は現役引退に気持ちが傾いたが、情熱が湧き上がってきたという。

「日々を過ごすことによって、今回5年前に帰ってきてタイトルを取ると意気込んで帰ってきたにもかかわらず、何一つタイトルをもたらしてないということに、自分自身情けなく悔しい思いがどんどんと湧いてきました」

代表への愛着は人一倍強いが、クラブへの愛もまた強い。「このFC東京で優勝したい、シャーレを掲げたいという情熱が自分の中で心の底から起こってきたので、現役続行、FC東京にしたいという気持ちが自分の中で固まりました。そういった経緯ですね」と明らかにした。

長友はW杯北中米大会の1次リーグ第3戦のスウェーデン戦で途中出場し、5大会連続出場を達成。大会直後に自身の去就については「ビジョンは全くない」と濁していた。

7月中旬には母校に凱旋（がいせん）。取材に応じ「いろいろと自分と向き合って考えている。どの道に進むのかはしっかり考えて決めたい。W杯が終わった瞬間は投げやりな言葉になっていたが、今はいろいろ考えている最中」と落ち着いた様子で話していた。

現役続行か引退かも含めて慎重に結論を出す構えを見せていたが、決意を固めた。