日本代表としてワールドカップ北中米大会（W杯）に出場したDF長友佑都（39）が8日、東京・味の素スタジアムで会見を開き、FC東京と再契約を締結したことを発表した。

40歳を迎えるシーズンも現役続行を決意した。背中を押したのは、妻で女優の平愛梨（41）の言葉だった。W杯後に「現役を続けてほしい」と伝えられたという。理由について「まだ体がバリバリ動いていて、大きなけがもなく、元気な状態でやめるのはもったいないんじゃないか。子どもたちにピッチで戦う姿を背中で見せてほしい」と言われたことを明かした。

今年は、特別大会「明治安田百年構想リーグ」の6月末までの契約で無所属状態だった。W杯では1次リーグ第3戦のスウェーデン戦で途中出場し、5大会連続出場を達成。大会直後に自身の去就については「ビジョンは全くない」と濁していた。

7月中旬には母校に凱旋（がいせん）。取材に応じ「いろいろと自分と向き合って考えている。どの道に進むのかはしっかり考えて決めたい。W杯が終わった瞬間は投げやりな言葉になっていたが、今はいろいろ考えている最中」と落ち着いた様子で話していた。

現役続行か引退かも含めて慎重に結論を出す構えを見せていたが、決意を固めた。新たなシーズンに向けては「気合いを入れていきます」と意気込んだ。