来季ゼリコ・ペトロビッチ新監督（４５）を迎えてＪ王座奪回を目指す浦和が「さいたまダービー」で新シーズン開幕に出陣することが１５日、分かった。来年２月２０日にホームタウンのさいたま市が主催する「さいたまシティカップ」で、大宮とプレシーズンマッチを実施。大宮の本拠地・ＮＡＣＫ５スタジアムでの開催で、市と両クラブが合意した。最近２年間は２勝１分け２敗の互角だけに、因縁の相手を倒し開幕へ弾みを付けたい。

　ペトロビッチ新監督が、就任１年目の開幕直前に、本番さながらの「大勝負」に挑む。さいたま市側はＷ杯イヤーによる変則日程を考慮して、毎年開催している「さいたまシティカップ」を年明けに開催する方針を決定。

　地域振興イベントとして、ホームタウンを共有する浦和と大宮による「ダービー戦」を両クラブに依頼し、合意を得た。２０日までにＪリーグ側へ申請、来年１月の同理事会で正式決定する。

　新体制で開幕に臨む浦和にとって、願ってもない相手とのプレシーズンマッチ。大宮とは公式戦通算１２勝３分け５敗と圧倒しているが、Ｊ１では５勝３分け４敗。０９年以降では２勝１分け２敗と互角の勝負を演じている。新監督の采配にサポーターの期待と関心が高まる中、開幕直前でチームの仕上がり具合を披露する有料の準公式戦となれば、負けるわけにはいかない。

　今季限りで退団するＭＦポンテ（３４）の移籍先として大宮が有力視されており、直接対決が実現すれば注目度はさらに増す。結果次第ではリスクも負うが、柱谷ＧＭは「いい試みだと思う。楽しみにしています」と期待する。

　浦和が開幕前のプレシーズンマッチでＪ１勢と対戦するのは、０７年のゼロックス杯Ｇ大阪戦以来。０－４で大敗したこの年、ＡＣＬを制覇したものの、国内タイトルを逃した。磐田とのプレシーズンマッチでＰＫ戦負けした９９年は、年間１５位で翌年Ｊ２に降格。

　逆に、同杯Ｇ大阪戦で快勝した０６年は初のリーグ年間優勝と天皇杯２連覇を達成している。今回の大宮戦も、シーズンを占う一戦になるかもしれない。

　さいたま市側では、鹿島と水戸が対戦する「いばらきサッカーフェスティバル」や千葉と柏の「ちばぎんカップ」をモデルに今後、さいたまダービーを毎年開幕前に定期戦として実施するプランも検討している。シーズン到来を告げる真剣勝負とともに、浦和がＶ奪回へのスタートを切る。