＜Ｊ１：Ｇ大阪１－０仙台＞◇第３３節◇２６日◇万博

　Ｇ大阪が奇跡の逆転Ｖへ望みをつないだ。今季限りで退任する西野朗監督（５６）の「万博最終戦」は、前半２５分にＦＷイ・グノ（２６）のヘディングで先制。虎の子の１点を守り抜き、勝ち点を６７に伸ばした。引き分けでも「終戦」だった崖っぷちで勝利。首位柏がＣ大阪と引き分けたため優勝の可能性が残り、勝った２位名古屋とともに勝ち点２差に３チームがひしめく大混戦となった。Ｇ大阪は最終節１２月３日の清水戦（アウスタ）に勝ち、６年ぶりの優勝の可能性に懸ける。

　こみ上げる感情は胸にしまい込んだ。ピッチサイド最前列には、いつものように腕組みして立つ西野監督がいた。Ｇ大阪を指揮して１０年。今季限りで退任する男にとって、最後のホーム万博だ。Ｇ大阪でのリーグ戦通算１７１勝目の瞬間、膝に両手をついて笑った。

　「僕個人的なあいさつに絶対しちゃいけないと思った。自分だけじゃないですし」。哀愁は漂わせない。ホーム最終戦の場内あいさつでも、別れの言葉はなかった。「勝ったあとの幸せに包まれた雰囲気を共有できた」とサポーターに感謝しながら「来年もガンバを応援して下さい」。客席からは多くの花束が贈られた。前夜は宿泊先で「ホームのホテル（前泊）も最後だな…」と思ったというが、最後までダンディ－に振る舞った。

　西野監督

　普通にしようと思った。でも状況が状況で、みなさんと同じ空気をここで共有できることはできない。１つ１つが最後。自分の中では１つ１つをかみしめていました。

　指揮官の熱き思いは届いた。勝たなければ終わりの戦いは前半２５分、ＦＷイ・グノがリーグ最少失点の仙台ゴールをこじ開けた。相手の逆襲は必死に体を寄せ、懸命に守った。再び逆転優勝圏内に突入し、普段は温厚なＭＦ明神主将もマイクを持ってほえた。

　明神

　他会場の結果を知ってますか！

　最高のシナリオができました。最終節に必ず勝って、ミラクルを起こします！

　逆転Ｖは清水に勝たないと始まらない。そのうえで柏と名古屋が引き分け以下という条件が必要だ。さらに得点源のＦＷラフィーニャが警告累積のため出場停止と取り巻く環境は厳しい。だが、諦めたらそこで終わり。６年前も最終節に奇跡の逆転優勝が待っていた。西野監督は「それでも戦いは続く。ラスト１ゲームありますから」と力を込めた。別れの涙なんていらない。歓喜の涙を流すために西野ガンバは最後まで全力で戦う。【近間康隆】