やっぱり世界の“嫌われ者”はドイツだった－。ワールドカップ・ロシア大会に向けて強豪９カ国の記者にアンケートを実施したところ、６カ国の記者が「最も対戦したくないチーム」にドイツを挙げた。前回王者であり、Ｗ杯欧州予選は１０戦全勝と安定した戦いぶりを継続。突出した選手は不在ながら、さまざまな理由で難敵として警戒されている。一方、ＭＶＰ予想ではネイマールとメッシが支持を分け合っている。
西ドイツ時代から何かと“敵役”だった。７４年大会ではクライフ、９０年にはマラドーナというスーパースターを決勝で破って、嫌われた。フィジカルの強さと「ゲルマン魂」で相手をねじ伏せていた時代は「勝利至上主義。つまらないサッカーで勝つ」と皮肉られた。前回大会はメッシの夢を打ち砕いた。
現在のドイツはパスワークも速さも、それなりの面白さもある。それでも疎まれる。「スターがいないから、戦いにくい。誰を制御していいかわからない」とベルギー誌記者。絶対的エースがいないからこそ、抑えるツボがわからず、不気味なのだ。
選手層の厚さに言及するのは英紙記者だ。「今季プレミアリーグを制したマンチェスターＣの主力ＭＦサネが、ドイツ代表では『持ち駒の１つ』にすぎないほど」。嫉妬というより、ほぼボヤき？ サネはＷ杯欧州予選出場３試合、２３人の本番メンバーから漏れてしまった。昨年コンフェデ杯は若手中心の“２軍”で優勝。「ゴレツカ、キミヒら若い選手が入って新陳代謝」と、１０年大会優勝も世代交代が進まずに１４年は１次リーグ敗退に終わったスペインの記者はうらやましげだ。
南米勢ではブラジルから「ドイツは合同練習が進んでいる。その点でブラジルは遅れているから、いつも苦労させられる」と組織力、アルゼンチンからは「親善試合は勝っても、Ｗ杯で勝てない（通算１勝１分け５敗）」との相性の悪さを嘆く声が届いた。
では、そのドイツが対戦したくないのは？ 若きタレントの宝庫フランスだ。「最も強いと思っているから」（ミュラー記者）と、理由もド直球である。フランスはブラジルにも嫌われている。８６年準々決勝、９８年決勝、０６年準々決勝でいずれもブラジルはフランスに敗れており「フランスはブラジルにとって靴の中の小石」と表現し、邪魔な存在だとするブラジル人記者もいる。そんな事情を知るフランス紙記者は「避けるべきはブラジル」と“しっぺ返し”を恐れている。
【９カ国の記者への質問項目】＜１＞ＭＶＰ予想＜２＞自国チームの成績予想＜３＞優勝予想＜４＞最も対戦したくないチーム
▼アルゼンチン ラ・ナシオン紙アンドレス・エリセチェ記者
＜１＞メッシ
＜２＞「最低１６強、目標は決勝進出」
＜３＞「希望はアルゼンチンだが、ドイツとスペインを忘れてはいけない」
＜４＞ドイツ
▼イングランド ガーディアン紙ドミニク・ファイフィールド記者
＜１＞デブルイネ
＜２＞８強
＜３＞ドイツ
＜４＞ドイツ
▼ウルグアイ デル・ソルＦＭマルコス・シルバ氏
＜１＞メッシ、ロナルド、ネイマール、スアレス
＜２＞「スペインかポルトガルと当たる決勝トーナメント１回戦に勝てれば勢いに乗る」
＜３＞ドイツ、アルゼンチン、ブラジル、スペイン
＜４＞ブラジルとアルゼンチン
▼スペイン マルカ紙のミゲル・アンヘル・ララ記者
＜１＞イスコ
＜２＞「８強が合否ライン。準決勝に進めば成功」
＜３＞ブラジル
＜４＞ドイツ
▼フランス ル・プログレ紙のジャン・フランソワ・ゴメス記者
＜１＞ネイマール、メッシ
＜２＞４強か８強
＜３＞ブラジル
＜４＞ブラジル
▼ポーランド ブンデスリーガ公式サイトで働くヨアンナ・コザックさん
＜１＞レバンドフスキ
＜２＞４強進出も不可能ではない
＜３＞「ポーランド（笑い）。ドイツ、ブラジル、スペイン」
＜４＞ドイツとブラジル
▼ブラジル ＥＳＰＮのセルソ・ウンゼルデ氏
＜１＞ネイマール、メッシ、ロナルド、エムバペ
＜２＞最低で準決勝
＜３＞ブラジルとドイツの決勝戦
＜４＞ドイツ
▼ベルギー フットボールマガジン誌ペーター・ツキント記者
＜１＞ネイマール
＜２＞８強
＜３＞フランス
＜４＞ドイツ
▼ドイツ フリー記者ティム・ミュラー氏
＜１＞ネイマール、デンベレ、ウェルナー
＜２＞「ドイツの２連覇」
＜３＞同じ
＜４＞フランス
◆ドイツ代表のチーム事情 １４年Ｗ杯後にラーム、クローゼ、ポドルスキらが代表引退も、それを埋める新戦力が台頭。控えにゴレツカ、ルディ、リュディガーらコンフェデ杯優勝組が並ぶ。故障で昨年９月から実戦を遠ざかった守護神ＧＫノイアーが間に合うかがＷ杯メンバー２３人選考の焦点だったが、滑り込んだ。
