日本代表ＭＦ乾が、元日本代表監督の岡田武史氏に活躍を届ける。乾は、本紙の連載「岡田武史論」で、岡田氏から西野ジャパンの救世主に名指しされたことを受け「それは期待に応えないとあかんな」と気を引き締めた。岡田氏は１０年南アフリカ大会でＭＦ本田を１トップに抜てき。３戦２発と爆発した。乾は「自分もあんな風になりたい」と話す。

　岡田氏とは縁がある。もともと、代表に初めて招集の声がかかったのは０８年で、岡田氏が指揮を執っていた時だった。「もう１０年になるか…」と振り返り「チームが勝つことが大事。その中で自分が輝ければいい」。恩師の期待を力に変えて、代表歴１０年の乾がロシアで主役に躍り出る。