開幕戦を５－０で制し、Ａ組首位の地元ロシアが、初戦を落としたエジプトを迎え撃つ。

　ロシアのＦＩＦＡランクは出場３２チーム中最も低い７０位。親善試合でも昨年１０月に韓国に勝って以降７戦未勝利（３分け４敗）だったが、１５日のサウジアラビアとの開幕戦で圧勝し、国の期待に応えた。

　ただ、開幕戦で左太ももを負傷した司令塔ＭＦジャゴエフ（ＣＳＫＡモスクワ）の出場は微妙な状況。初戦よりも苦戦が予想される。旧ソ連時代の６６年大会でベスト４入りも、９４年以降にロシアとして出たこれまで３度はいずれも１次リーグ敗退。連勝で３２年ぶりの１６強入りへ前進したい。

　一方、７大会ぶりに出場したエジプトは初戦で強豪ウルグアイに惜しくも０－１で敗れ、この１戦が１次リーグ突破への大一番となる。初戦では、プレミアリーグ今季得点王のサラーが左肩けがの影響で欠場した。１８日に会見したクペル監督は、サラーについて「欠かせない重要な戦力。今夜の状態を見たいが、プレーしてほしい」と話しており、出場は濃厚。エース復帰で流れを引き寄せたい。

　◆放送　日本テレビ　２０日午前２時４０分