イングランドは、勝てば２大会ぶりの決勝トーナメント進出となる。サウスゲート監督は「パナマのＷ杯予選も、予選後の試合も全て分析してきた。何も驚くことはないだろう」と自信をみせる。第１戦ではエースＦＷケーンが後半ロスタイムのゴールなど、２得点の活躍で勝利。世代交代を進めて若返ったチームは波に乗りつつある。

　一方、初出場のパナマは初戦でベルギーに０－３で完敗。それでもゴメス監督は「まだ突破の可能性はある。９０分で人生が変わることもある」と気負いはない。初戦と同じ１１人を先発させることを明言し「イングランドはベルギーほどスター選手はいないが、チームとして素晴らしい。今までで最も難しい試合になる」と話し、夢の舞台での初の勝ち点獲得を狙う。