ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会は１次リーグ全日程が終了し、１６強が出そろった。決勝トーナメントでは１回戦から強豪同士の対決が実現。３０日に先陣を切って行われるのはフランス－アルゼンチン、ウルグアイ－ポルトガルだ。４カ国それぞれがＦＷグリーズマン、メッシ、スアレス、ロナウドというチームをけん引するエースを擁する。Ｗ杯の本当の戦いは、ここから始まる。

　日本時間７月１日午前３時から行われるのが、ウルグアイ（Ａ組１位）とポルトガル（Ｂ組２位）の一戦だ。

　ウルグアイは無失点の３連勝で１次リーグを突破し、チームは波に乗る。タバレス監督は「いい守備でボールを奪うから、いい攻撃ができる」と自信を持つ。しかし、ＤＦゴディンと鉄壁のセンターバックを組んでいたＤＦヒメネスが太ももを痛めて１次リーグ第３戦のロシア戦を欠場。その影響が唯一の懸念材料か。

　ポルトガルは３試合４得点と大活躍のＦＷロナウドが鍵を握る。第３戦のイラン戦ではロナウドのＰＫ失敗が響いて引き分け。ウルグアイよりＦＩＦＡランクで劣るロシアと対戦する１位突破をスペインに譲った。ＦＷクアレスマが「決勝トーナメントに進出したことが最も重要だ」と語ったように、最低限の目標は果たした。サントス監督は「ウルグアイには好選手がそろっているが、それはポルトガルも同じだ」。１６年欧州選手権王者の意地を見せられるか。