Ｗ杯ロシア大会で決勝トーナメント進出を決めた日本代表ＤＦ長友佑都（３１＝ガラタサライ）が２９日、ポーランド戦のパス回しに理解を求めた。前日２８日のポーランド戦の終盤、０－１でリードされている中、他会場の結果も考慮して、このままだと１次リーグ突破を決められることから自陣でボールを回し時間を稼いでいた。

　長友は「サッカー選手としてプロとして、ファン、サポーターのみなさんにはもどかしい思いをさせてしまった」と謝りながらも「でも、ブラジル大会で負けて、この４年間どれだけ僕たちがロシアに懸けてきたか。エネルギー、覚悟をかけてきたか。少しでも理解してもらえるとありがたい。（１６強に進出し）やっとスタートラインに立てた」と素直な気持ちを話した。

　日本史上初のベスト８を懸けて戦うのはベルギー。ＦＩＦＡランク３位の強豪に勝たなければいけない。長友は「タレント集団の中に連動とかチームワークが加わって、どうしたらいいか。でもどんな相手でも立ち向かってぶつかっていくだけ」と力強かった。