勝負師・西野朗監督（６３）が２つの賭けに勝ち、２大会ぶり３度目の決勝トーナメントへ導いた。日本はポーランドに０－１で敗れたが、１点を追う終盤にパスを回して時間稼ぎする「安全策」を敢行。同時進行のセネガルがコロンビアに敗れたことで、今大会から採用されたフェアプレーポイントによる順位決定が初めて適用され、２位に滑り込んだ。

◆実況風に振り返るＨ組最終戦ドキュメント

（セネガル－コロンビアの写真はロイター）

◆監督、選手コメント

　西野監督　これは間違いなく他力の選択を選んだということ。負けてる状況をキープしている自分、チーム…。それも非常に納得いかない、本意ではない選択をしている。他力を頼っている我々…。自分の心情とすれば不本意です。でも選手に遂行させました。ただ、Ｗ杯は、そういう戦いもあって、その選択が正解と出れば、それは勝負にも勝ったということとチームとしても思いたい。

　長友　なかなかもどかしい。攻めにいきたいけど２点目を取られると決勝トーナメントにいけなくなるという状況で、セネガルのこともあり。こればっかりは難しい状況で結果を信じるしかなかった。

　宇佐美　ベンチでは「セネガルが１点取ったらどうすんねん、（攻撃に）いかなあかんやろ」という話はあった。長谷部さんが入ったことで、このまま締めようということになった。

　槙野　（イエローカード１枚もらうも）指示もありましたし、うまく伝わっていた。しっかりとそれに対応したプレーはできたと思います。

　吉田　（指示が出た後も前へ前へとジェスチャー）状況が分からなかった。長谷部さんが入ってからそれがメッセージになった。

　武藤　１６強に進むことが大前提。１点をとりにいって失点したりするほどばかなことはない。負けたけど、突破したことが大事。

　川島　（指示は）残り１５分くらいですね。

　原口　イエローカードをもらうなっていう情報はみんな入っていた。言い方が難しいけど、ここで終わるよりいい。（宇佐美）貴史やよっち（武藤）は、結構行きたい気持ちがあったと言っていたけど、彼らも大人で最後は徹していた。西野さんはホント勝負師だなあと思う。

　柴崎　珍しい（判断だった）と思います。失点した後に指示があって。「追加の失点はするな」と。ピッチ上ではセネガルが追いつくかとか分からなかったし、ベンチの方が経過を詳しく把握できる。ブーイングは、僕は別にやりにくさはなかったですね。

◆警告並んだら抽選だった

　◆フェアプレーポイント　イエローカード１枚はマイナス１、イエローカード２枚の退場でマイナス３、一発退場がマイナス４、イエローカードを受けながら一発退場となった場合にはマイナス５。少ない方が上位となる。日本はセネガルと１勝１分け１敗の勝ち点４で並び、（１）得失点差０（２）総得点４（３）直接対決は引き分けと、いずれの条件でも決まらなかったため、順位決定は「フェアプレーポイント」の計算までもつれた。１次リーグ３試合で日本はイエローカード４枚のマイナス４、セネガルは同６枚のマイナス６で、日本が上となった。