日本代表は、ベルギーに押されながらも前半は０－０で折り返した。

　開始５４秒、両軍最初のシュートを放ったのはＭＦ香川真司（２９＝ドルトムント）だった。香川はＤＦのこぼれ球を拾うと、思い切りよく左足を振り抜いたが、わずかに枠を外した。同７分にもＭＦ柴崎岳（２６＝ヘタフェ）のロングパスを左サイドで受けたＭＦ乾貴士（２９＝エイバル）がゴール前にクロスを送ったが、ＤＦに弾かれた。

　ベルギーは前半１６分、ＭＦアクセル・ウィツェル（２９＝天津権健）が左足でファーストシュートを放つも、枠を外した。そこからベルギーが一気に主導権を握った。同２５分にはＦＷロメル・ルカク（２５＝マンチェスター・ユナイテッド）に右からのクロスが通りかかり、ＤＦ吉田麻也（２９＝サウサンプトン）も体勢を崩し決定的なピンチを迎えるが、ルカクはシュートを打ちきれなかった。

　前半２７分には、ＭＥエデン・アザール（２７＝チェルシー）の強烈な左足シュートを、ＧＫ川島永嗣（３５＝メッス）が両拳を握り締めてパンチングで弾いた。

　同２８分にはＭＦケビン・デブルイネ（２７＝マンチェスター・シティー）の左クロスに、フリーで抜け出したＤＦバンサン・コンパニー（３２＝マンチェスター・シティー）が飛び込み、決定機を作られた。

　一方的に攻められた日本だったが前半３１分、香川のヒールパスをペナルティーエリア左脇で受けたＤＦ長友佑都（３１＝ガラタサライ）のクロスを、飛び込んだ乾が頭で合わせるも、ＧＫティボー・クルトワ（２６＝チェルシー）に阻まれた。

　同３５分、柴崎の後方からのロングパスを左サイドで受けた乾が、中央のＦＷ大迫勇也（２８＝ブレーメン）にパスも、激しいＤＦの寄せに阻まれた。さらに同４４分にも、乾の浮き球パスがフリーで左サイドに抜け出した長友に通り、その長友のクロスを大迫が頭で合わせてシュート。クルトワは一瞬、ファンブルしたものの押さえた。