アジア各国を渡り歩くプロサッカー選手のＭＦ伊藤壇（４１＝仙台大出）が１１日、東ティモールリーグのポンタレステとプロ契約した。

　９８年のＪリーグ仙台を皮切りに、今回で通算２０の国と地域のリーグに所属したことになる伊藤は、マネジメント会社のエイベックス・スポーツを通して「今朝、東ティモールのカップ戦のチャンピオンチームと契約できました」と喜びのコメントを出した。

　東ティモールは東南アジアの島国。０２年のインドネシアからの独立翌年からリーグが運営され、ポンタレステは今年７月に終了した今季リーグ戦で５位だった。

　伊藤はフェイスブックでクラブと連絡をとって１日に日本を出発。現地の練習に参加し、実力をアピールしていた。代表チームのＦＩＦＡランキングは１８６位（１０月２０日現在）だが、現在はブラジル人が同国の国籍を取得するなどで強化を推進している。

　伊藤は今後イベントなどのため一時帰国し、来季のリーグ戦日程が決まり次第、チームに再合流する予定。「来季（１７年度）がラストシーズンになるはず」としており、東ティモールのピッチが、１７年に及ぶ長いプロサッカー生活の終着点になる可能性もある。