国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は９日、バーレーンのマナマで開いた理事会で出場チーム数が４８に増える２６年Ｗ杯の大陸別出場枠案を承認した。アジアは３２チームで実施する現行の４・５から８枠への増加が決定。プレーオフを含め、最大９チームの出場が可能になる。

　現在、アジアからは最終予選の上位４チームが本大会へ進み、５位は２大陸間のプレーオフで出場権を狙う。２６年はこれに代わって、欧州以外の５大陸連盟に開催国が属する大陸連盟から１つを加えた計６チームで２枠を争うプレーオフを実施する。アジアの予選９位が出る。日本協会の田嶋幸三会長は増枠に「可能性は相当増えた」と歓迎。アジア予選の議論が近く本格化する、との見方をした。

　欧州は現行の１３から１６に増加。アフリカは９（現行は５）に増え南米は６（同４・５）、北中米カリブ海６（同３・５）、オセアニア１（同０・５）の出場枠が確保された。開催国は自動的に出場できるが、現行の開催国枠ではなく各大陸に割り当てられた枠を使って出る。共催の場合、予選免除となるチーム数は理事会で決める。２６年大会の開催地に立候補できる４大陸連盟の中では北中米カリブ海地域での開催が有力視されており、既に米国とメキシコ、カナダが３カ国共催の意思を示している。

　◆その他の主な決定事項　イラク国内での国際親善試合開催について、治安が安定している一部地域に限って容認することを決めた。治安悪化を理由に開催を禁止していた。１６－１７年シーズンの年間表彰式を１０月２３日にロンドンで開催することも承認した。

　◆開催地選定　立候補できるのは北中米カリブ海のほかアフリカ、南米、オセアニアの４大陸連盟で、８月１１日までに届け出る。ＦＩＦＡは早ければ来年の総会で開催地を絞り込む可能性があるが、その時点で適した候補地がないと判断すれば、アジアと欧州からも立候補を受け付ける。その場合の開催地決定は２０年の総会となる。