スペイン１部バルセロナのアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３０）が１２日、東京・羽田空港にプライベートジェット機で降り立った。１５年１２月のクラブＷ杯以来、約１年半ぶりの来日。今回はバルセロナとメイングローバルスポンサー契約を結んだインターネット関連企業「楽天」との会見に招待されたもので、アントネラ夫人（２９）との結婚式（６月３０日）後では初めての公の場となった。

　バルセロナから１２時間超のフライトを経て空港のプライベートタワーに到着したメッシは、一般客と別動線の専用ゲートを通り、関係者に軽く手を上げて黒塗りの送迎車に乗り込んだ。「Ｌｏｖｅ」の文字と金管楽器が描かれたＴシャツに短パン姿。報道陣は約８０メートル離れた位置からの撮影しか許されない中、１０人の警備員に守られ、わずか１０メートル弱の距離だけ歩く厳戒態勢だった。この後、楽天三木谷会長との会食へ向かった。

　バルセロナと楽天は、今月１日から４年総額２億２０００万ユーロ（約２８６億円）の契約を締結。今日１３日に「パートナーシップ開始に関する記者発表会」が都内で開かれ、メッシをはじめ、この日早朝に来日したＦＷネイマール、前日までに到着したＤＦピケ、ＭＦアルダ・トゥランが出席。胸に「Ｒａｋｕｔｅｎ」のロゴが入った１７－１８年シーズンの新ユニホームを世界に初公開する。【木下淳】